Este próximo 26 de Noviembre se celebra, como cada año en el cuarto Jueves de Noviembre, el Thanksgiving Day o día de acción de gracias en USA. Esta fiesta, tan americana como el Big Mac, es el pistoletazo de salida para la campaña de Navidad, hasta el punto que al Viernes siguiente se le conoce en USA como Black Friday. Cuenta la leyenda que el apelativo de Viernes Negro nació en Philadelphia, donde la circulación ese día se hace imposible. Otra teoría, más made in USA, dice que el adjetivo negro se refiere a que en ese Viernes los comercios tienen la oportunidad de dar la vuelta a los números rojos. Sea como fuere, lo cierto es que ese Black Friday es también el día en el que los compradores compulsivos conquistan los Wal-Mart o los Sears de su ciudad. Lo que muchos de esos conquistadores desconocen es que si todo esto tiene lugar es gracias a otros conquistadores, a los conquistadores del río Hudson.Allá por 1620, un barco cargado de contarios al anglicanismo impuesto por Enrique VIII, el Mayflower, llegaba, no sin contratiempos, a las costas de lo que hoy es Massachusetts. Alguien, en su Inglaterra natal, les había prometido tierras para empezar un asiento de colonos al lado del río Hudson, en la zona donde hoy se ubica New York. Pero las condiciones climatológicas llevaron al barco más al Norte de las tierras que hubiesen querido conquistar. El centenar de colonos que llegaron a USA no esperaba que el Invierno fuese tan crudo en aquellas latitudes y la mitad de aquella primera expedición acabó falleciendo.
Los que consiguieron sobrevivir lo hicieron gracias a la ayuda de un pueblo indígena que poblaba los territorios donde el Mayflower había conseguido atracar, los wampanoang. Éstos proporcionaron comida y ropa a aquellos ingleses que huyendo del Rey se toparon con el frío. Al año siguiente, con un número creciente de colonos conviviendo pacíficamente con los indígenas, decidieron agradecer aquel gesto solidario que el Noviembre de año anterior habían tenido los wampanoang. Los colonos ingleses regalaron el excedente de la cosecha de aquel año a los indígenas, dando gracias a Dios por haberles ayudado en los tan lastimosos trances por los que habían pasado. Ése fue el germen del día de acción de gracias.
La conquista del río Hudson tuvo que quedar para mejor ocasión, ya que los ingleses estaban agusto en los territorios donde se asentaron. Tan agusto estaban que pocos años después masacrarían a la población indígena que tanto les había ayudado y a la que tan agradecidos se habían mostrado.
De este modo, cada cuarto Jueves de Noviembre, los estadounidenses recuerdan la conquista fallida del Hudson con una cena familiar en la que nadie se acuerda de la población indígena gracias a la cual sobrevivió aquel asentamiento inglés. Al Viernes siguiente, con el pavo aún dando vueltas por el estómago, se lanzan a su particular colonización, la de los grandes comercios tipo Wal-Mart. Y cuando digo colonización, no exagero.
Este año Wal-Mart ha anunciado que para el famoso Black Friday va a aumentar los horarios de apertura de las tiendas en las que la afluencia de gente es mayor. Además habilitará varias entradas para que los clientes no se apelotonen ante una única puerta en el momento en que ésta se abra. Estas medidas se toman después de que el pasado año, en este mismo Viernes, un trabajador eventual de un Wal-Mart en Long Island, New York, muriese asfixiado al verse en medio de una avalancha de gente que consiguió abrir la puerta del comercio y entrar en estampida. Puede que la conquista del río Hudson se tuviese que dejar en la lista de tareas pendientes. Pero Wal-Mart, Wal-Mart, eso se conquista por las buenas o por las malas.
