El inicio del 2011 nos traerá la última jornada de la temporada regular de la NFL, que, como nos tiene acostumbrados, será no apta para cardíacos. Vamos a intentar explicar las posibilidades de todos los equipos que han llegado con oportunidades de play off en este momento de la temporada.
Antes de nada expongamos cómo están los play off AHORA mismo:
AFC
Cabeza de serie número 1: New England Patriots (ya es definitivo)
Cabeza de serie número 2: Pittsburgh Steelers
Primer partido de wild card: Kansas City Chiefs vs New York Jets (definitivo)
Segundo partido de wild card: Indianapolis Colts vs Baltimore Ravens
En la AFC Steelers y Ravens están empatados a 11 victorias en su división. El empate favorece a los de Pittsburgh, si éstos perdiesen y ganasen Ravens entonces los de Baltimore serían segundo cabeza de serie y los Steleers se verían abocados a jugar la wild card.
Steelers viajan a Cleveland y ravens reciben a Bengals en la última jornada, por lo que deberían tener dos victorias sencillas aunque Cleveland ha sido una especie de cementerio de elefantes este año, allí perdieron Patriots y casi caen los Jets que ganaron en el último segundo de la prórroga.
El caso de los Colts es similar, sólo si ellos pierden y gana los Jacksonville Jaguars se daría un vuelco a la clasificación.
NFC
Primer cabeza de serie: Atlanta Falcons (asegurada su presencia en play off pero no este puesto)
Segundo cabeza de serie: Chicago Bears (posición asegurada)
Primer partido de wild card: Philadelphia Eagles vs Green Bay Packers (Eagles clasificados para play off ya no se moverán de esta posición, mientras que Packers aún tienen que esperar)
Segundo partido de wild card: Saint Louis Rams vs New Orleans Saints (los Rams aún no tiene asegurado el play off, Saints sí)
Atlanta ganando al colista Carolina será primer cabeza de serie... Si pierde y ganan los Saints, que juegan en casa ante unos Buccaners que aún tienen unas mínimas opciones de play off, serán los Saints los que se libren de la wild card y enviarán a ella a los Falcons.
A Saint Louis sólo le sacaría de play off perder en su visita a Seattle, en cuyo caso serían los propios Seattle Seahawks los que meterían su pico en los play off.
El puesto que tiene más pretendientes es el de Green Bay. Tampa Bay Buccaners y New York Giants esperarán vencer sus partidos (en New Orleans y en Washington respectivamente) y que Aaron Rodgers y los suyos pierdan en su duelo divisional con Chicago
miércoles, 29 de diciembre de 2010
Nicolases en la Super Bowl... again
Contra todo pronóstico Nicolases del Infierno podrán afrontar el reto de retener su actual título de campeones de la Liga española de la Fantasy de NFL.com
Tras ocho jornadas el equipo tenía un record de 3-5 y estaba totalmente hecho trizas. Los RB habían sido una auténtica catástrofe. El WR estrella, Miles Austin (Dallas Cowboys) daba una de cal y otra de arena, empezando a predominar las actuaciones mediocres una vez que a Tony Romo, el QB de Dallas, se le salió la clavícula y ya no volvió en toda la temporada. Akers, uno de los dos únicos miembros de los Nicolases del pasado año que repiten éste, estaba fallando más de lo que nos tiene acostumbrados para el kicker de los Eagles. La defensa de los Jets no estaba siendo tan dominante como se presumía... Sólo el QB Aaron Rodgers y el TE sophomore Vernon Davis rendían al nivel esperado.
Los cambios se hicieron necesarios, Felix Jones, RB de Dallas, drafteado para estar en el banquillo, tuvo que empezar a tener más presencia. En la agencia libre nos hicimos con dos WR y un RB, los tres rookies, que se han ganado la titularidad. Son Brandon Lloyd (Denver Broncos; foto), Mike Williams (Tampa Bay Buccaners) y Legarrette Blount (Tampa Bay Buccaners). Estos hombres más la vuelta tras la lesión de Stewart (RB sophomore de Carolina Panthers) consiguieron lo que parecía imposible. Nicolases encadenaron una racha de 6 victorias en 7 partidos, lo que provocó un cúadruple empate en el record de 9-6... De ese empate salimos beneficiados gracias a los puntos a favor, lo que nos dio el pase a semifinales. A estas alturas de la temporada ya se había lesionado Rodgers y tuvimos que echar mano de otro rookie, el QB mediático de Denver Tim Tebow.
Con el equipo más joven de la liga, Nicolases del Infierno se han deshecho de The Bleezeez (102-71), campeón de la división este, en semifinales y por segundo año consecutivo, bajo mi impecable batuta, jugará su particular Super Bowl. Será frente a FortyRaiders que contra pronóstico ha eliminado en la otra semifinal a Finstrikerm que con record de 12-3 era el cabeza de serie número 1.
Las principales armas de FortyRaiders son su QB Payton Manning y su WR Greg Jennings. Nicolases tendrán que afrontar un par de duras decisiones, como qué QB utilizar y hasta qué punto pueden afectar a la titularidad de Davis y Akers el hecho de que sus equipos no se jueguen nada en la última jornada... Esperamos que en menos de 7 días podamos tener a unos Nicolases bicampeones
lunes, 20 de diciembre de 2010
Maquillaje
Cuando la temporada NBA empezó hace dos meses nos pareció que iba a haber pocos cambios en las clasificaciones de un año al otro en el Este
Boston Celtics, el equipo a batir en esta conferencia hasta que se demuestre lo contrario, se conformó con darse pequeños retoques de maquillaje, aunque no sé si llamar a O´Neal "pequeño retoque" y mantuvo la columna Pierce Garnett Allen Rondo. Los tres primeros ya no son unos jovencitos pero siguen manteniendo a los de Boston en el top de la liga.
El que sí cambió su maquillaje y toda su apariencia fue Miami Heat, probablemente el equipo que consiga una mayor mejoría de su record con respecto al del año pasado. Tras un inicio de temporada decepcinante, con los jugadores conjurándose tras el partido de Dallas en el vestuario y empujón de James a su entrenador Spolestra, han encadenado 11 victorias y han dejado atrás a sus vecinos de Center Florida.
Precisamente sus vecinos, Orlando Magic, el teórico tercero en discordia, optaron por un verano más relajado y como hicieron los Celtics se dieron pequeños retoques de maquillaje y mantuvieron su columna Howard Carter Lewis Nelson. Pero con el avance de temporada el maquillaje ha empezado a correrse. La aportación de Carter y Lewis, sobre todo en este último caso, estaba siendo escandalosamente baja. Y en el Magic Kingdom han optado por jugarsela el todo por el todo.
En dos traspasos han intercambiado cromos con Phoenix Suns y Washington Wizards. Hasta Arizona viajaran Carter, Pietrus y Gortat a cambio de Jason Richardson, Hedo Turkoglu (ex de Magic) y Earl Clark. Hasta la capital de USA viajará Lewis (un mamut que nadie creía que puedieran colocar según ESPN) y se incorpora a la plantilla de Orlando Gilbert "agent zero" Arenas (foto). Estos movimientos hipotecan el tope salarial de la franquicia de Florida que se ha quedado sin espacio para grandes fichajes salvo que hayan más salidas. Una medida desesperada, inesperada y lo que es peor, que ataca directamente a la estabildad de los Magic.
Orlando es una ciudad tranquila, que basa su sustento en los parques temáticos que la invaden. La franquicia ha seguido tradicionalmente ese status de tranquilidad, de equipo con pocos titulares malsonantes. Pero ahora todo eso puede cambiar. El fichaje de Arenas, tan bueno como excéntrico y peligroso, da un giro de 180 grados a ese modo de vida. Arenas es famoso en la NBA por ser el único jugador que tiene las llaves del estadio donde juega. Literalmente. Cuando de madrugada Gilbert no puede conciliar el sueño coge las llaves, se planta en la pista de los Wizards y se dedica a tirar canastas. Una de las consecuencias de ese privilegio se descubrió hace ahora casi un año. Arenas guardaba armas de fuego en su taquilla del vestuario y las exhibió durante una discusión a raíz de una partida de poker que perdió contra uno de sus compañeros. Por esa razón Arenas el año pasado no jugó la segunda mitad de la temporada. Por esa y otras razones Wizards lo querían fuera más pronto que tarde.
Los analistas de la NBA parecen estar de acuerdo que los traspasos han beneficiado a Orlando si es que consiguen controlar a Arenas y sus desvaríos. Pero la pregunta está clara, ¿son suficientes para acercarse a Lakers, Spurs, Celtics y Heat?
martes, 14 de diciembre de 2010
Tres y bajando
Sólo faltan tres jornadas para que la temporada regular de la NFL toque a su fin y las cosas empìezan a clarificarse de cara a unos play off que se antojan entretenidísimos. Si la liga hubiese terminado este fin de semana éstos serían los emparejamientos de play off:AFC
Primer cabeza de serie: New England Patriots
Segundo cabeza de serie: Pittsburgh Steleers
Wild cards: Kansas City Chiefs vs New York Jets
Jacksonville Jaguars vs Baltimore Ravens
NFC
Primer cabeza de serie: Atlanta Falcons
Segundo cabeza de serie: Chicago Bears
Wild cards: Philadelphia Eagles vs New York Giants
St. Louis Rams vs New Orleans Saints
A primera vista estos emparejamientos nos dejarían como gran sorpresa a los Colts, actuales campeones de la AFC, fuera de play off. Pero esta semana Manning y los suyos tienen en casa la visita de los Jaguars lo que podría volcar la clasificación en favor de los de Indiana. También en esta misma AFC los San Diego Chargers tendrán que pelearse con Kansas para evitar la enémisa decepción de la franquicia californiana. El calendario le es favorable a San Diego (49ers en casa y visitas a Bengals y Broncos) mientras los Chiefs tendrán como mayor piedra de toque esta misma semana su visita a los Rams que también están en la pelea por una plaza de playoff en la otra conferencia.
En la NFC con Dallas y Minnesota fuera de concurso desde hace semanas, la sorpresa, por agardable, es Atlanta Falcons. Muchos cronistas americanos y sobre todo la FOX, ya se frota las manos pensando en una final de conferencia Falcons vs Eagles donde Vick, el otraora QB de los de Georgia, volvería a la que fue su casa intentando llevar a los Eagles a repetir su aparición de 2005 en una Super Bowl.
Pero para que eso ocurra antes deben transcurrir estos últimos tres fines de semana en el que ni la nieve ni los techos que se derrumban detendrán la maquinaria de la NFL cuyo punto culminante tendrá lugar el próximo Domingo 6 de Febrero cuando en Dallas el campeón de la NFC y la AFC diriman quién es el nuevo rey del fútbol americano.
jueves, 9 de diciembre de 2010
La memoria colectiva
Ocurrió un Lunes de Diciembre que pasaría a la memoria colectiva americana.
Cuando hablamos de la memoria colectiva española a todos nos vienen a la cabeza imágenes del anuncio de la muerte de Franco, del fallido golpe de Estado de Tejero o más recientemente de Casillas alzando al cielo sudafricano un trofeo dorado. Pero ese tipo de recuerdos que marcan a todo un país no son exclusivos de la cultura ibérica.
El 8 de Diciembre de 1980 era un Lunes como otro cualquiera al otro lado del Atlántico. Como cada Lunes la ABC emitía su ya mítico Monday Night Football, es decir, el partido de los Lunes de fútbol americano, en una emisión en abierto para todo el país, emisión que a día de hoy la ABC sigue manteniendo. En aquel día se veían las caras en el Sur de Florida los Miami Dolphins y los New England Patriots, con los de Miami ya desahuciados pero dispuestos a fastidiar a uno de sus archirrivales que se encontraban apurando sus opciones de playoff. Mientras Dolphins y Patriots dirimían sus diferencias ante los ojos de todo EEUU, en New York John Lennon recibía cuatro disparos en la puerta de su domicilio.
El resto ya es historia. Historia social, musical y hasta televisiva. Lennon fue trasladado rápidamente al hospital en el que los intentos por salvarles la vida fueron en vano. El director del hospital anunció a Yoko Ono la noticia y ésta entre sollozos pidió que retrasaran el comunicado oficial lo más posible, quería ir a casa y ser ella la que se lo dijera personalmente a su hijo. Pero la casualidad quiso que otro periodista de la ABC, Alan Weiss, estuviese en la sala de emergencias por la que Lennon entró moribundo. Fue el propio Weiss quien obtuvo la primicia y la anunció a su cadena sin saber que Ono había pedido discreción durante unas horas.
En una pausa de un minuto durante un tiempo muerto, con el partido empatado y los Patriots a punto de anotar un gol de campo, los periodistas y realización del partido discuten a través de comunicación interna qué hacer… ¿Deben anunciar algo así? ¿Es ético? A la vuelta de publicidad Howard Cosell pasará a la historia por ser el encargado de comunicar ante sus compatriotas la trágica noticia. Minutos más tarde vendría la confirmación del hospital.
Todo ello ocurrió un Lunes aparentemente normal de Diciembre de 1980. Un Lunes y un partido de fútbol que se entrelazó para siempre a la memoria colectiva americana.
Por cierto, el partido acabó ganándolo contra pronóstico los Dolphins en la prórroga.
El momento en el que Casell anuncia la muerte de Lennon puede verse en un víadeo de apenas 50 segundos en la siguiente dirección.
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