Si Payton Manning quiere repetir esta imagen de hace 3 años y conseguir su segunda Super Bowl con Indianapolis Colts deberá empezar por encontrar la manera de abrir la puerta de la defensa de Baltimore Ravens. En aquella final de 2007 el mayor de los Manning consiguió superar a una rocosa defensa de Chicago Bears. Ahora tendrá delante al Lewis, el último man-eater, come-hombres.
Los Baltimore Ravens se han caracterizado desde casi su nacimiento por ser un equipo eminentemente defensivo. A base de defensa se adjudicaron una Super Bowl en Febrero de 2001 y en la búsqueda de un QB de garantías para apuntalar un ataque más bien discreto han pasado los últimos años. Parece que el año pasado dieron con la tecla al draftear a Joe Flacco, uno de los QB con más proyección de la liga. El principal problema es que desde 2001, en la que disponían sin duda de la mejor defensa de USA, hasta ahora, todos sus defensas se han ido retirando o se han hecho mayores. Uno de los pocos que quedan en activo es Ray Lewis, nombrado en 2 ocasiones mejor defensa de la liga, el come-hombres puede estar ante su última caza en la selva. Y tendrá frente a sí a una de sus presas favoritas, Payton Manning. ¿Rugirá el león por última vez? Hace 7 días devoró, casi literlamente, a otro de los grandes QB de la liga, a Brady. ¿Repetirá ágape?
Parece poco probable que Colts echen mucha mano de su juego de carrera ante una defensa que se le da bien el detener el juego por el suelo. Además salvo Addai los Colts carecen de un jugador que pueda correr con la pelota desde el scrimmage. Así que Manning puede optar en basar su juego de ataque en pases a su wide receiver Wayne o al TE Dallas Clark. Sin duda un ataque temible para cualquier defensa, más si es Manning, nombrado MVP de la liga, otra vez, esta semana, quien se encarga de dar los pases. Otro de los wide receivers de Colts, Pierre Garcon, que es duda por una lesión en la mano, quiere dedicar la victoria a las víctimas del terremoto de Haití ya que aunque él nació en USA sus padres son haitianos y gran parte de su familia vive en la isla del Caribe. En unas declaraciones del pasado Miércoles Garcon aseguró que debido al terremoto aún no había podido comunicarse con sus tíos y primos y desconocía su estado.
Todo lo contario nos enseñará Ravens. Tras la exhibición del juego de carrera en su partido de wild card ante New England Patriots, y con un Ray Rice en estado de gracia, lo más probable es que Baltimore trate de percutir una y otra vez contra la línea defensiva de Colts. Si fuese así será McGaheen el encargado de apoyar a Rice en esta tarea. En los casos en que Flacco busque una bombita aérea, su objetivo principal será Mason. Y atentos a este tipo de jugadas de Baltimore porque la secundaria de Colts no es precisamente la mejor de la liga.
Si Indianapolis no da margen a la sorpresa y se planta en la final de Conferencia o si Ravens se convierten en el matagigantes de la temporada lo sabremos la madrugada del Sábado al Domingo a eso de las 2 de la madrugada. Este partido que lo vea cada uno en su casa....
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